Rischio fornitore
Calo di qualità in Cina: perché il vostro terzo ordine ha più difetti del primo
Il primo ordine a un nuovo fornitore è spesso eccellente. Il secondo va bene. Al terzo o al quarto cominciano a cambiare piccole cose: il metallo è un po' più sottile, il rivestimento un po' più leggero, il cartone un po' più debole. Nulla viene annunciato. Questo schema è spesso chiamato «quality fade», calo progressivo di qualità. Raramente è una frode. È una fabbrica che riduce i costi un piccolo passo alla volta, presumendo che ogni passo sia troppo piccolo per contare. Questa guida spiega come succede e come i buyer possono fermarlo.
- Perché si verifica il calo di qualità
- Dove i fornitori tagliano di solito per primi
- Come un campione di riferimento e una specifica scritta congelano la qualità
- Perché le ispezioni ripetute fermano la deriva
Perché succede
Una fabbrica prezza il primo ordine per conquistare il cliente. Poi i costi cambiano: salgono le materie prime, salgono i salari, si muove il cambio. Il prezzo concordato con il buyer resta lo stesso. La fabbrica cerca risparmi, e i più facili stanno dove il buyer difficilmente controllerà. Ogni modifica sembra piccola. Insieme fanno un prodotto diverso.
Spesso i buyer facilitano le cose senza volerlo. Dopo due ordini buoni la fiducia cresce e i controlli vengono abbandonati. La specifica forse non è mai stata scritta nel dettaglio, così la fabbrica può convincersi di rispettarla ancora. Il termine «quality fade» è stato reso popolare da Paul Midler nel suo libro sulla produzione in Cina, e i buyer di molti settori riconosceranno lo schema.
Dove i fornitori tagliano per primi
- Materiali. Lamiera o pareti più sottili, un grado di acciaio inferiore, materiale riciclato mescolato a plastica vergine, un tessuto più economico. Il nostro caso studio sulla sostituzione del grado di acciaio descrive un esempio reale.
- Fasi di processo invisibili. Un trattamento termico più breve, una mano di vernice invece di due, meno placcatura, una lucidatura saltata.
- Componenti. Un altro motore, interruttore, cuscinetto o condensatore che sembra uguale ma non è il pezzo approvato.
- Imballaggio. Cartoni a doppia onda sostituiti da onda singola, protezione interna più sottile, meno separatori.
- Controllo qualità interno. Unità che sarebbero state rilavorate o scartate vengono imballate con quelle buone.
Congelate lo standard
Il calo di qualità funziona quando lo standard è vago. La soluzione comincia rendendolo preciso.
- Sigillate un campione di riferimento. Tenete voi un campione approvato e lasciatene uno uguale sigillato presso il vostro ispettore o in fabbrica, firmato e datato. Un campione conservato solo in fabbrica può invecchiare, perdersi o essere sostituito. Maggiori dettagli sull'approvazione dei campioni nella nostra guida alla checklist di ispezione e approvazione dei campioni.
- Mettete per iscritto ciò che si può misurare. Grado e norma del materiale, spessori, pesi, spessore del rivestimento, marche e modelli dei componenti, qualità del cartone. «Come il campione» da solo non basta, perché molte di queste cose non si vedono.
- Richiedete l'approvazione delle modifiche. Indicate nell'ordine d'acquisto che ogni modifica di materiale, componente, processo o subfornitore richiede prima l'approvazione scritta del buyer.
Continuate a controllare e conservate i dati
Il deterrente più efficace è che il fornitore sappia che ogni ordine sarà controllato rispetto allo stesso standard. Mantenete le misurazioni in ogni ispezione pre-spedizione, non solo al primo ordine: pesi, spessori, letture del rivestimento, controlli dei componenti, qualità del cartone. Poi confrontate le letture da un ordine all'altro. Una tendenza lenta, come un peso medio che cala un po' a ogni ordine, è il calo di qualità che emerge nei dati prima che i clienti se ne accorgano.
Con fornitori nuovi o dopo una trattativa sul prezzo, un controllo di inizio produzione conferma materiali e componenti all'avvio della serie, quando una modifica si può ancora annullare con poca spesa. Chiedete al vostro ispettore di registrare gli stessi punti di misura a ogni ordine, così le tendenze emergono nei report. Vedete i nostri servizi di ispezione.
La qualità cala nei riordini?
SSTI controlla ogni ordine rispetto allo stesso campione di riferimento e agli stessi punti di misura, così le modifiche emergono prima che i clienti se ne accorgano.
Richiedete un'ispezione